Le rover Opportunity (MER-B)

Le second des deux robots de la mission Mars Exploration Rover de la NASA partis en 2003.

 

Après son prédécesseur Spirit, le second rover Opportunity (MER-B) à atterri avec succès sur sur la surface de Mars le 25 janvier 2004. Le site d'atterrissage est Terra Meridiani situé par 2 ° au sud de l'équateur martien. Il est presque diamétralement opposé à celui de Spirit. Les premières images d'Opportunity montrent un paysage sombre, quasi surréel et jamais observé jusqu'alors à la surface de Mars.


Le site d'atterrissage martien :

Le site d'atterrissage sur Meridiani Planum du robot MER-B (Mars Exploration Rover B) "Opportunity" est centré par 2,07 °S et 6,08 °O. Il est à presque à l'opposé sur Mars du site de Gusev de MER-A. Cette plaine de Meridiani apparaît chargée d'hématite, un dépôt minéral riche en oxyde de fer qui se forme habituellement en présence d'eau et qui pourrait être l'indice d'anciennes sources chaudes. La forme du sol semble assez douce et constitue une des zones les plus sûres pour un atterrissage.

Une fois arrivé à destination, chaque robot MER va examiner son site pour y rechercher des preuves géologiques d'activité d'eau liquide et de conditions environementales passées favorables à la vie. La mission première d'un rover doit durer au moins 90 jours martiens (92 jours terrestres).

Site d'atterissage des missions martiennes (60 ko)


Une vue de la plaine de Meridiani où doit atterrir Opportunity (101 ko)

Crédit images : NASA/JPL


Liens :

Sites américains (en anglais) :

La mission Mars Exploration Rover sur le site du JPL : http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/index.html

Données sur Opportunity (NSSDC / NASA) : http://nssdc.gsfc.nasa.gov/database/MasterCatalog?sc=2003-032A

Sur ce site :

Les images [1], [2], [3], [4], [5] et [6] obtenues sur Mars par Opportunity

La mission double de la NASA : Les Mars Exploration Rovers et le premier rover Spirit

Les missions d'exploration de Mars

La planète Mars

L'ensemble des images des missions de 2004 ou d'autres documents consacrés à la planète Mars

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