Le second rover Opportunity (MER-B) a atterri avec succès sur la surface de Mars le 25 janvier 2004. Le site d'atterrissage se trouve dans Meridiani Planii sur un point centré par 2,7°S et 6,08°O. Opportunity a atterri à l'intérieur d'un petit cratère d'impact de 20 m de diamètre nommé par la suite "Eagle Crater" ou "Cratère de l'Aigle".

Cette page présente des images d'Opportunity vues par la sonde en orbite MRO et une images couleur prise par Opportunity qui ont été obtenues fin septembre 2006, ainsi qu'une vue du chemin parcouru depuis le début de la mission sur Mars.

Opportunity a atteint la bordure du cratère "Victoria" le 27 septembre 2006, durant le 951 ème jour martien, ou sol, du séjour martien du rover. Opportunity a parcouru 9,23 km lors d'explorations qui ont été conduites du cratère de l'Aigle (Eagle Crater), lieu de l'atterrisage en janvier 2004, puis à l'est vers le cratère Endurance (Endurance Crater) où il a investigué durant presque une moitié de 2004, puis vers le sud vers Victoria.

Cette carte du cheminement d'Opportunity est superposée sur des images prises par la caméra MOC (Mars Orbiter Camera) de la sonde en orbite Mars Global Surveyor. Victoria fait environ 800 m de diamètre, cinq fois plus large qu'Endurance et quarante fois qu'Eagle. La barre d'échelle en bas à droite montre la longueur de 800 m. Le nord est vers le haut.

Les dates en sols (jours) martiens sur l'image annotée ci-contre correspondent à :

Sol 58 correspond au 24 mars 2004
Sol 315 correspond au 12 décembre 2004
Sol 446 correspond au 26 avril 2005
Sol 654 correspond au 25 novembre 2005
Sol 833 correspond au 28 mai 2006
Sol 898 correspond au 3 août 2006
Sol 952 correspond au 28 septembre 2006

L'image ci-contre obtenue par l'instrument HiRISE de la sonde de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter montre le cratère de Victoria, un cratère d'impact de Meridiani Planum, près de l'équateur de Mars. Le cratère fait environ 800 m de diamètre. Il possède des parois aux formes échancrées résultant de l'érosion et de mouvements d'effondrements. Des rochers en couches sédimentaires sont exposées le long de la paroi intéreur du cratère, et des rochers qui ont chuté de la paroi sont visibles sur la plancher du cratère. Ce dernier est occupé par un remarquable champ de dunes de sable.

Depuis janvier 2004, le rover Opportunity opère dans Meridiani Planum. Cinq jours avant que cette image ne soit prise, Opportunity est arrivé sur la bordure du cratère de Victoria, après une course deplus de 9 km. Le rover peut être vue sur l'image, à environ "10 heures" le long de la bordure du cratère.

L'image est une portion de celle prise par HiRISE le 3 octobre 2006. L'image complète est centrée par -7,8° de latitude et 279,5° de longitude est. La distance à la cible est de 297 km. A cette distance, l'échelle de l'image est de 29,7 cm par pixel permettant à des objets de 89 cm d'être résolus. L'image montrée ici a été projetée sur une carte de 25 cm par pixel et le nord est vers le haut.

L'image a été prise au temps local martien de 15h30 et la scène est éclairée par l'ouest avec un angle d'incidence solaire de 59,7°, mettant le Soleil à environ 30,3° degrés au-dessus de l'horizon. La saison de l'hémisphère nord est l'été.

L'image d'HiRISE ci-contre par la sonde en orbite MRO montre le rover Opportunity près de la bordure du cratère Victoria.

Sur cette image, on peut voir "Duck Bay", le segment érodé de la bordure du cratère où opportunity est arrivé d'abord, "Cabo Frio", un promontoire au sud de Duck Bay, et "Cape Verde", un autre promontoire au nord. Quand elle est regardée sous la plus haute résolution, cette image montre le rover lui-même, les traces de roues derrière lui, et l'ombre du rover, dont celle du mât de la caméra.

Depuis que l'image a été prise, Opportunity s'est déplacé à l'extrémité de Cape Verde pour obtenir plus d'images de l'intérieur du cratère.

Il s'agit d'une vue en couleurs améliorées générée à partir d'images acquises par la caméra HiRISE à travers ses filtres rouge et bleu-vert.

La vue du cratère de Victoria présentée ci-dessus est dirigée vers le nord à partir de "Duck Bay" vers le promontoire remarquable appelé "Cape Verde". L'étonnante falaise de roches en couches est à environ 50 m du rover et fait 6 m de haut. Le promontoire plus haut au-delà de ce point est environ 100 m plus loin. La vue qui s'étend au loin va jusqu'à plus de 400 m. Il s'agit d'un rendu en couleurs "approximativement vraies" d'images prises par la caméra panoramique (Pancam) d'Opportunity durant le 950 ème sol (jour martien), ce qui correspond au 28 septembre 2006, au travers les filtres à 750, 530 et 430 nm de la caméra.

Ci-contre un rendu en fausses couleurs (amélioré pour mettre en évidence des détails des zones de l'image à l'ombre) issu de l'image ci-dessus.

Crédit images : NASA/JPL/Cornell

DIMES : Descent Image Motion Estimation System
HiRISE : High Resolution Imaging Science Experiment
MOC : Mars Orbiter Camera
MRO : Mars Reconnaissance Orbiter
Pancam : Caméra Panoramique
THEMIS : THermal EMission Imaging System