Le premier rover Spirit (MER-A) a atterri avec succès sur la surface de Mars le 4 janvier 2004 dans le cratère de Gusev.

Cette page présente une image obtenue en décembre 2004.

Les scientifiques travaillant avec Spirit ont décidé d'examiner ce rocher, surnommé "Wishstone", d'après des données du spectromètre miniature d'émission thermique du rover. Ces données ont indiqué que la minéralogie des rochers dans cette zone est différente de celle des rochers rencontrés dans les plaines du cratère de Gusev et dans les affleurements rocheux examinés dans le cratère des "Columbia Hills". Spirit a employé son outil d'abrasion (rock abrasion tool ou RAT) d'abord pour nettoyer un morceau de la surface du rocher avec une brosse à fil, puis à attaqué en profondeur pour révéler le matériau intérieur. La mise en place ensuite du spectromètre à rayons X et particules alpha sur le cercle exposant le matériau intérieur à montré que le rocher est riche en phosphore.

Spirit a utilisé sa caméra panoramique durant son 342 ^ème jour martien (ou sol), le 18 décembre 2004, pour prendre trois photographies individuelles qui ont été combinées pour produire cette image en fausses couleurs mettant en évidence la poussière récente du sol autour du trou découpé dans Wishstone par le RAT.

Crédit image : NASA/JPL/Cornell

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