IO
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Caractéristiques : Diamètre : 3640 km Masse : 893 x 1020 kg Densité : 3,53 g/cm3 Distance à Jupiter : 422 000 km, soit 5,90 rayons joviens Période orbitale : 1,77 jours terrestres
Images : Les deux images présentées ci-après ont été prises par la sonde spatiale de la NASA Galileo, lors de ses passages en 1996-97 près des satellites de Jupiter (à environ 770 millions de km de la Terre).
Image globale d'Io
Ci-dessus : Les images utilisées pour créer cette représentation composite en couleurs rehaussées de Io furent prises par la sonde Galileo durant sa septième orbite autour de Jupiter. Des angles de rayons solaires bas, proches du terminateur (frontière jour - nuit près du coté gauche de l'image) offrent des conditions d'éclairage qui accentuent la topographie du relief sur le satellite volcanique. Le relief semble très plat à proximité des centres des volcans comme Loki Patera (la grande et sombre structure en forme de fer à cheval, près du terminateur) alors qu'une diversité de montagnes et de plateaux existe ailleurs. Le grand anneau rouge orange en bas à droite est formé de matériaux déposés par l'éruption de Pele, le plus grand volcan d'Io. Le nord est en haut de cette photographie qui fusionne des images obtenues avec les filtres clair, rouge, vert et violet du système d'imagerie CCD de Galileo. La résolution est de 6,1 km. Les images furent prises le 4 avril 1997 d'une distance de 600 000 km. |
Panache du volcan Prométhée
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L'image ci-dessus de Io et de ses alentours est en fausses couleurs. Le nord est situé en haut et l'est à droite. La majeure partie de la surface visible est dans l'ombre, même si l'on parvient à distinguer une partie de croissant blanc. Ce croissant est éclairé par l'éclat de la lumière réfléchie par Jupiter. La saisissante explosion de lumière blanche près du bord équatorial de Io est la lumière du Soleil dispersée par le panache du volcan Prométhée. Ce volcan se trouve juste au-delà du bord visible, sur le coté éloigné de Io. Le panache s'étend sur environ 100 km au-dessus de la surface, et est frappé par la lumière, juste un peu à l'est du bord oriental de Io. La lumière dispersée du panache de Prométhée et le croissant éclairé de Io contribuent à l'émission diffuse et jaunâtre qui apparaît tout autour de Io. Cependant, la majeure partie de cette émission provient des nuages de sodium d'Io (les atomes de sodium du vaste halo de matière diffusent la lumière sur la longueur d'onde du jaune 589 nm). L'image a été prise à 5h30 UTC le 9 novembre 1996, à travers le filtre vert jaune du système d'imagerie CCD de Galileo. La sonde spatiale était alors dans l'ombre de Jupiter et située à environ 2,3 millions de km (soit 32 fois le rayon jovien) à la fois de Jupiter et d'Io. |
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La photographie ci-contre de l'hémisphère sud de Jupiter a été prise par Voyager 2 le 25 juin 1979 depuis une distance de 12 millions de km. On distingue Io devant les nuages turbulents de la planète. Les plus petits détails de Jupiter et d'Io qui peuvent être vus sur cette image font environ 200 km de large. |
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Les deux images suivantes ont été prises par Galileo en 1999, lors de son retour près d'Io. |
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Sur l'image à droite, un panache de gaz et de particules est éjecté à environ 100 km au-dessus de la surface. Le panache, nommé Masubi, jaillit près de l'endroit où un panache à été observé par la sonde Voyager. Cependant, durant le tour fait par Galileo autour de Jupiter et de ses satellites, un panache est apparu en différents emplacements de la région de Masubi. L'image a été traitée pour rehausser la visibilité du panache. Il apparaît bleu car les petites particules qu'il contient diffusent la lumière. Le nord est vers le haut de l'image, et le Soleil éclaire la surface presque directement de derrière la sonde spatiale. La résolution est de 1,3 km. Les photographies qui ont servi à construire cette image furent prises le 3 juillet 1999 par Galileo, d'une distance de 130 000 km. |
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Le volcan nommé Prométhée est très fidèle car son panache a été visible chaque fois qu'il a été observé depuis 1979. L'image suivante, une de celle d'Io possédant la plus haute résolution, fut obtenue par Galileo lors de son approche le 3 juillet 1999. |
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Le panache volcanique de Prométhée a été visible lors des observations faites par les sondes Galileo (1996-1999) et Voyager (1979). Aucun n'autre volcan n'a été d'un comportement aussi stable. Cependant, entre les survols de Voyager et de Galileo, la source du panache s'est déplacée d'environ 70 km vers l'ouest. Cette image rapprochée en fausses couleurs fut prise en utilisant les filtres infrarouge proche, vert et violet (légèrement plus large que le spectre visible) de la caméra de la sonde, puis traitée pour augmenter les légères variations de couleurs. Le panache très prolongé a produit un dépôt en anneau de matériau blanc brillant et jaune qui est probablement riche en gel de dioxyde de soufre. On peut aussi noter les jets plus denses qui pointent comme des rayons vers leur source. Les scientifiques attachés à la mission Galileo ne savent pas encore si le panache jaillit d'un orifice à l'extrémité ouest du flot de lave, ou si le panache résulte de la lave qui avance sur un sol riche en dioxyde de soufre. |
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Le nord est vers le haut de l'image, et le Soleil éclaire la surface presque directement de derrière la sonde spatiale. L'éclairage est bon pour mettre en évidence les différences de couleurs, mais insuffisant pour une topographie basée sur les ombres. Cependant, quelques éléments topographiques sont visibles ici de part la combinaison de zones à haute résolution (1,3 km) et d'autres plus grossières. L'image est centrée par 2° sud et 154° ouest. Les photographies qui ont servi à construire cette image furent prises par Galileo d'une distance de 130 000 km.
Photos et textes : NASA Trad. JMM
Liens : Sur ce site : Une image de Io et de ses volcans en activité prise par la sonde New Horizons lors de son passage au plus proche de la planète Jupiter le 28 février 2007. Un résumé de la conférence de presse de la NASA du 19 novembre 1999, sur les découvertes de la sonde Galileo lors de ses survols d'Io: Io, un retour sur le passé volcanique de la Terre Retour page d'accueil ou vos messages |