Des volcans à la surface de Io, un des satellites de Jupiter, observés en train d'expulser des panaches de matière jusqu'à 290 km d'altitude. La sonde New Horizons a pris l'image présentée ici , sur laquelle un pixel représente 12 km, depuis une distance d'environ 2,5 millions de kilomètres. La sonde spatiale a utilisé son instrument LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) le 28 février 2007, alors qu'elle effectuait son passage au plus proche de Jupiter.

Le volcan Tvastar de Io, projetant son panache à 290 km au-dessus de la surface, est la caractéristique la plus frappante sur l'image de droite. Le volcan en éruption est situé près du pôle nord du satelite. La structure filamentaire du panache est détaillée avec une clarté remarquable sur cette image. Une fontaine de matière, plus petite et symétrique de Tvastar, peut-être observée sur le volcan Prométhée sur la gauche (la région à "9 heures"). La panache est plus petit, culminant à environ 60 km au-dessus de Io. Le sommet d'un troisième panache, issu du volcan Masubi, s'est suffisament élevé pour réfléchir la lumière du Soleil couchant sur le côté nocturne du satellite. Il apparaît comme un détail brillant près du bas de l'image. Une série de montagnes de la taille du Mt Everest est également éclairée par le Soleil couchant le long du terminateur de Io (ligne frontière entre le jour et la nuit).

Crédit : JHU/APL

New horizons sur le site du JHU/APL : http://pluto.jhuapl.edu//

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