Nirgal Vallis est un système d'étroites vallées qui s'étend sur 420 km à la surface de Mars par presque 28° de latitude sud, au nord du grand bassin d'Argyre. Le fond du système de vallées est largement recouvert de dunes de couleur claire et d'ondulations. Ces structures déplacées par le vent cachent la morphologie originelle du fond des vallées. La vue d'une petite portion de Nirgal Vallis présentée ici a été obtenue par la caméra MOC de la sonde Mars Global Surveyor (MGS), le 29 mars 2001. Dans chaque petite vallée affluente, des dunes ont une orientation quelque peu différente par rapport à celles d'autres vallées. Les motifs des dunes traduisent là le fait que les vents sont localement contrôlés par la forme et l'orientation de chaque vallée. Les dunes situées juste à gauche du centre de l'image présentent des petits cratères qui se sont formés suite à des impacts de météorites. Ces cratères indiquent que les dunes sont beaucoup moins récentes que ce que l'on pourrait croire au premier regard.

L'image couvre une zone de 3 km de large et elle est éclairée par le coin supérieur gauche.

Crédit image : NASA/JPL/Malin Space Science Systems

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Document original : http://www.msss.com/mars_images/moc/E01_E06_sampler2002/nirgal/index.html

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