Mars à la loupe
Hubble prend la meilleure image de Mars jamais obtenue depuis la Terre
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Depuis, 1988, Mars ne s'était pas autant approché de la Terre. Le 26 juin 2001, profitant du passage de la planète rouge à 68 millions de kilomètres, les astronomes ont pointé vers elle le télescope spatial Hubble. Résultat : ce cliché, le meilleur jamais obtenu lors d'une opposition. Sur cette image, les plus fins détails visibles (des cratères) n'excèdent pas 16 km de large. En bordure du limbe, les amateurs reconnaîtront sans peine la tache sombre de Syrtis Major. Exactement au centre, Sinus Meridiani, qui marque l'origine du système de coordonnées martiennes. Le pôle Nord (en haut) est recouvert d'une écharpe de nuages chargés de cristaux de glace, elle-même bordée par une tempête de poussière ocre. De même, le bassin d'impact de Hellas, en bas à droite, est partiellement couvert de nuées sablonneuses. De quoi susciter l'impatience jusqu'à la prochaine opposition, en août 2003, encore plus favorable (56 millions de kilomètres). Ciel & Espace Août 2001 |
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Hubble prend la meilleure image de Mars jamais obtenue depuis la Terre Sur cette image, la plus précise jamais obtenue depuis un télescope depuis la Terre, des nuages blancs de glace d'eau et des tempêtes de poussière orange tournoyant au-dessus d'un paysage de rouille révèlent l'activité de la planète Mars. Le télescope en orbite terrestre Hubble a pris cette image le 26 juin 2001, alors que Mars était à environ 68 millions de km de la Terre -- au plus proche de la Terre depuis 1988. Hubble peut distinguer des détails de 16 km de large. Les couleurs ont été soigneusement équilibrées pour donner une vue réaliste des nuances de Mars telles quelles peuvent apparaître au travers d'un télescope. L'importante activité des tempêtes de poussières saisonnières apparaît sur cette image. Un vaste système de tempêtes est en activité très haut dessus de la calotte polaire nord [haut de l'image], et un nuage de poussières plus petit peut être vu à côté. Une autre grande tempête de poussière est en train de se répandre hors du bassin d'impact géant Hellas dans l'hémisphère sud [en bas à droite]. Hubble a déjà observé Mars, mais jamais de façon aussi détaillée. Les rapprochements de Mars et de la terre tous les deux ans ne sont jamais tous les mêmes. L'orbite de Mars autour du Soleil est assez elliptique : Les distances de rapprochement avec la terre peuvent varier entre 55 et 100 millions de km. Les astronomes s'intéressent à l'étude des changements de surface et des conditions climatiques sur Mars, en partie pour contribuer à la mission double de dépôt à la surface de rovers en 2004. L'opposition de 2001 constitue un prélude à celle de 2003 où Mars et la terre se rapprocheront à 55 millions de km l'une de l'autre, le plus proche depuis 1924 et qui ne se reproduira pas avant 2287. Crédit photo et textes originaux : NASA et la Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Trad. JMM
Liens : Sur ce site : Une grande tempête martienne de 2001 observée par MGS Liste d'autres documents consacrés à la planète Mars La sonde MGS Retour page d'accueil, vos messages ou la planète Mars |