Les eaux souterraines de Mars

(mars 2002)

 

Le réservoir de glace d'eau (en bleu sur la photo ci-dessous) révélé au Pôle Sud martien s'étend jusqu'à 60° de latitude, sans que l'on puisse en estimer la quantité. Les instruments de Mars Odyssey ne peuvent pas sonder le sol de la planète rouge au-delà de quelques dizaines de centimètres.

Le pôle Sud de Mars regorge de glace d'eau. L'hypothèse, malmenée depuis quelques années, vient d'être confirmée par les premiers résultats de la sonde Mars Odyssey de la Nasa, partie en octobre 2001. L'instrument GRS (Gamma Ray Spectrometer) a détecté la présence d'hydrogène (H) au sein de cet immense réservoir, preuve qu'il s'agit bien d'eau (H2O), et non de glace carbonique (CO2) comme l'avaient soutenu plusieurs équipes australiennes et américaines. Ce "lac" glacé est enfoui à quelques dizaines de centimètres sous la surface de la planète rouge. Son étendue dépasse largement celle de la calotte polaire, faite de glace carbonique, qui persiste été comme hiver en surface. En outre, cette découverte suscite une autre question : un tel réservoir existe-t-il également sous le Pôle Nord ? "Nous pensons que la neige carbonique qui se forme en hiver surplombe aussi un lac gelé", répond Lionel d'uston, du CESR à Toulouse. Un résultat qui ne devrait pas tarder...

Ciel & Espace Avril 2002

Crédit photo : NASA/JPL/Université de l'Arizona

L'hydrogène dans le sol du Pôle Sud martien (45 ko)

 

Liens :

Document original : http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03487

Sur ce site :

Une image de Mars Odyssey début 2002 : La bordure du cratère Henry

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La sonde Mars Odyssey

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