Des taches rougeâtres et des puits peu profonds pimentent l'énigmatique surface fracturée d'Europe sur cette image combinant des informations obtenues par la sonde Galileo lors de deux orbites différentes autour de jupiter.

Les taches et les puits visibles dans cette région de l'hémisphère nord d'Europe font chacun environ 10 km de large. Les taches sombres sont appelées "lenticulae", le mot latin pour taches de rousseur. Leurs tailles et espacements similaires suggèrent que la coque de glace d'Europe puisse avoir fondu plus loin, comme sous l'effet d'un point chaud, avec de la glace plus chaude se remontant du fond de la couche de glace alors que la glace plus froide près de la surface s'enfonce. D'autres preuves ont montré qu'Europe possède probablement un océan fondu en profondeur sous sa coque de glace. De la glace rougeoyante en train de jaillir en surface pour former les lenticulae peut apporter des indices sur la composition de l'océan et si celui - ci peut contenir de la vie.

L'image combine des informations à haute résolution obtenues lorsque Galileo à survolé Europe le 31 mai 1998 durant la 15 ème orbite de la sonde autour de jupiter, avec des informations couleur obtenues le 28 juin 1996, lors de la première orbite de Galileo.

Revue de presse :

Actualité novembre 2002 : Océan d'Europe