La croûte de glace qui recouvre Europe, le satellite de Jupiter, est épaisse d'au moins 3 à 4 km. Ce sont les résultats de deux chercheuses de l'université de l'Arizona (Etats-Unis) qui ont réalisé une simulation numérique des cratères d'impact de sa surface. Leurs conclusions, qui viennent d'être publiées dans la revue américaine Science, alimentent un débat houleux entre géologues, avec d'un côté les tenants d'une fine croûte de 1 à 2 km, et de l'autre ceux qui prétendent qu'elle est dix fois plus épaisse. La question mérite en effet que l'on y prête attention puisqu'un jour une mission spatiale ira probablement creuser sous la glace d'Europe, objet de tout les fantasmes des exobiologistes. Ceux-ci espèrent y découvrir un océan et, pourquoi pas, de la vie. Or le choix des instruments pour cette exploration dépend évidement de l'épaisseur de la glace.