FRANCISCO (S/2001 U3)





Ce satellite d'Uranus fut découvert en août 2001 par l'équipe d'astronomes de M. Holman et J.J. Kavelaars à l'aide du télescope de 4 m de Cerro Tololo (Chili). Le nom provisoire S/2001 U3 lui fût donné. Cependant, comme pour S/2001 U2 (Ferdinand), sa trace fût perdue avant que son orbite ne soit déterminée, quoique trois observations aient été faites (le nombre nécéssaire pour déterminer l'orbite préliminaire d'un corps céleste). Ensuite, son orbite semblait si obscure que l'Union Astronomique Internationale décidat de ne pas rendre publique la découverte.

Deux ans plus tard, en septembre 2003, B. Gladman réussit à le retrouver à l'aide du téléscope de 8,2 m Melipal (VLT) au Paranal (Chili).

S/2001 U3 fait environ 22 kilomètres de diamètre. Il possède une période orbitale de 266.6 jours terrestres à une distance de d'Uranus de 4 276 000 km et circule sur une orbite rétrograde peu elliptique (excentricité e = 0,1459).

Le nom définitif Francisco lui a été donné. C'est le nom d'un dieu dans la pièce de William Shakespeare "La tempête".

Liens :

En anglais :

The Uranian Irregulars Home Page : http://www.obs-nice.fr/gladman/urhome.html

La page de Matthew Holman : http://cfa-www.harvard.edu/~mholman/u99.html

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