ÉGÉON

Une découverte de 2008 grâce à la sonde Cassini (S/2008 S1)


Le 3 mars 2009, la planétologue américaine Carolyn Porco a annoncé la découverte d’un nouveau satellite intérieur de Saturne, d'après des observations faites le 15 Aout 2008. Le satellite a provisoirement été dénommé S/2008 S1. Il fait environ 500 m de diamètre et orbite Saturne à la distance moyenne de 167 500 km en 0,80812 jours. Carolyn Porco dirige l'équipe d'imagerie de la mission Cassini.

En mai 2009, S/2008 S1 a été nommé Égéon (Aegaeon, Saturne LIII). C'est le nom d'un géant à cent bras, appelé Briareus par les dieux.


S/2008 S1 dans l'anneau G : La série d'images ci-contre a été prise par la sonde Cassini sur une durée de 10 minutes et suit la parcours de S/2008 S1 dans l'anneau de poussières G, en orbite autour de Saturne. Les images ont été prises avec des expositions longues, faisant apparaître les étoiles en arrière-plan sous la forme de bandes. En même temps, l'anneau est en rotation autour de Saturne, donc il présente aussi des bandes, mais dans la direction du mouvement orbital. Il y a une petite bande de lumière dans chaque image de l'anneau G : C'est la lumière réfléchie du petit satellite S/2008 S1.

S/2008 S1 sur sa trajectoire (49 ko)


Les images sont dirigées sur une très petite portion de l'anneau G: Quand elles sont agrandies, l'anneau est montré sous 7 km par pixel. Le satellite lui-même fait environ 500 m de diamètre, beaucoup plus petit qu'un seul pixel sur ces images.


Il est difficile de repérer un objet de 500 m de diamètre dans l'anneau G, qui se situe à 170 000 km du centre de Saturne, faisant ainsi plus 'un million de kimomètres de circonférence. heureusement, Les scientifiques de la mission Cassini ont disposé d'indices précieux pour chercher. En 2005, ils ont fait une série d'observations et ont découvert que l'anneau G contenait un arc de matière brillante.


Un arc dans l'anneau G : Ces trois images de l'anneau ténu G ont été prises par Cassini durant 45 minutes le 24 mai 2005. Sur la première image, un arc brillant est visible sur le bord inférieur de l'anneau. Sur l'image du centre, l'anneau brillant a tourné autour de l'anse (bord gauche) de l'anneau. Sur l'image de droite, l'arc s'est déplacé vers le haut et vers la droite. L'origine de cet arc est inconnue à ce jour.

Un arc dans l'anneau G de Saturne (49 ko)



Crédits: NASA / JPL / Space Science Institute


Site américain (en anglais) :

Le blog de E. Lakdawalla (Planetary Society) : http://www.planetary.org/blog/article/00001861/

Annonce de la découverte : http://ciclops.org/view/5518/S2008_S_1?js=1

Sur ce site :

Retour au satellite le plus intérieur : Pan

La planète Saturne

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Données sur les satellites de Saturne

La sonde Cassini

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