Les satellites de Neptune observés par le CFHT
Télescope Canada France Hawaii - février 1999)
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Cette image est une image composite de Neptune montrant les objets faibles en orbite. L'image du haut est telle qu'observée, avec la brillante Neptune artificiellement masquée pour augmenter le contraste. La partie inférieure de l'image montre la silhouette de Neptune, les orbites des satellites Protée, Larissa et Galatée (fines lignes bleues) et les anneaux de Le Verrier et d'Adams (lignes blanches). Les trois satellites apparaissent sur la gauche sous la forme de points rouges. Ils sont allongés à cause de leur déplacement pendant les 600 secondes de prise d'image. Les arcs de l'anneau d'Adams sont vues dans leur élongation occidentale (à droite de Neptune), juste à l'extérieur de l'orbite de Galatée. |
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Pourquoi cette observation est importante ?
Les quatres planètes géantes (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) ont un
système d'anneaux.
Cependant, seule Neptune possède des "arcs d'anneaux",
un ensemble d'anneaux étroits et incomplets nommés Liberté, Égalité, Fraternité et
Courage.
Ces "arcs d'anneaux" disparaitraient rapidement (en
quelques mois) sous l'effet de la vitesse différentielle s'ils
étaient complètements isolés.
Pourtant, depuis leur découverte grâce à des occultations d'étoiles en 1984,
ils ont persistés.
Des effets de résonnance gravitationnelle
causés en particulier par le satellite Galatée ont été
invoqués pour expliquer leur durée de vie prolongée.
Les observations réalisées au CFHT indique que les "arcs"
sont proches, mais pas dans la résonnance de Galatée,
contrairement à ce que l'on prévoyait et par conséquence
appellent à une révision des modèles utilisés.
Description technique :
L'image présentée ici a été obtenue par l'addition de six
prises de 600 secondes effectuées avec
Hokupa'a,
le système d'optique adaptative de
l'Université d'Hawaii monté sur le télescope Canada-France-Hawaii
(CFHT) le 6 juillet 1998.
Les données ont été acquises à travers un filtre à bande étroite
centré sur la bande d'absorption du méthane à 1,72 µm,
où Neptune apparaît plus sombre en réfléchissant moins de lumière du venue du Soleil.
L'image fait 12 sec d'arc de large, avec une taille de pixel de
0,035 sec d'arc. Le nord est vers le haut et l'est à gauche. La
technique d'optique adaptative compense la dégradation
d'image produite par l'atmosphère terrestre.
Neptune elle-même (derrière le masque noir) a été utilisée comme source guide
pour mesurer les aberrations du front de l'onde lumineuse.
Liens :
Document original :
http://www.cfht.hawaii.edu/Science/Astros/Imageofweek/ciw291199.html
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