Des images radar de la surface de Titan Deux images du satellite de Saturne prises mi-février 2005 lors du troisième survol de Cassini
Des "marques de griffes" : |
Cette image est une portion de la bande acquise par le radar de cartographie de Cassini le 15 février 2005, lors de la seconde opportunité lors de la mission d'observer la surface de Titan au radar. La trame, qui couvre environ 300 kilomètres entre le bas et le haut, montre une zone près du nord est de la grande zone optiquement brillante appelée Xanadu. Courant en travers de l'image, on remarque une série de structures linéaires sombres, grossièrement parallèles et dirigées d'est en ouest, qui se rejoignent et se séparent. Ces structures n'ont pas été vues précédement. Elles peuvent s'être formées sous l'action de vents dirigés vers l'est, ou des processus géologiques agissant sur la croûte elle-même. En certains endoits, elles coupent les terrains adjacents, alors qu'ailleurs les lignes semblent être interrompues par un matériau plus brillant, qui réapparaît de l'autre côté. Des "coutures" entre les segments radar sont visibles sous la forme de lignes horizontales en forme de dents de scie. Le matériau brillant sur les images radar peut être rugueux ou incliné vers le radar (qui observe depuis le haut dans cette image). En outre, certains éléments de ce qui est vu ici peuvent se trouver en fait sous la surface, les ondes radio pouvant pénétrer sous un matériau recouvrant transparent au radar. Circus Maximus : |
Une énorme structure annulaire d'un diamètre extérieur d'environ 440 km apparaît sur cette image du radar de Cassini. Elle ressemble à un grand cratère ou à une partie d'un bassin en anneau, les deux pouvant s'être formés quand une comète ou un astéroïde d'une dizaine de kilomètre en taille se soit écrasé sur Titan. C'est la première struture d'impact identifiée sur les images radar de Titan. La surface de Titan semble être très jeune en comparaison avec celle des autres satellites de Saturne. Dans le cas de Titan, des débris pleuvant de l'atmosphère ou d'autres proccessus géologiques peuvent masquer ou effacer des cratères. |
Le motif des brillances suggère qu'il y a une topographie associée à cette structure. Par exemple, au centre de l'image apparaissent ce qui semblent être des monticules, chacun d'environ 25 km de large. Comme ils sont de couleur sombre sur les bas flancs opposés au radar et brillants de l'autre, ils doivent être en élévation par rapport au terrain environnant. Cette image est une partie d'une bande plus large acquise le 15 février 2005. Crédit images et textes : NASA / JPL Liens : Sites américains : Le site d'images de Cassini : http://ciclops.lpl.arizona.edu/Le "Cassini-Huygens Home" : http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfmSur ce site : Liste d'autres documents consacrés à Saturne Les missions d'exploration de Saturne et de ses satellites, dont Cassini - Huygens Retour page d'accueil ou vos messages |