A partir du 14 janvier 2004, grâce à sa caméra stéréoscopique couleur à haute résolution HRSC, la sonde de l'ESA Mars Express nous envoie de très belles images couleur de la surface martienne dont celles de dunes dans un cratère d'Argyre Planitia prises en mai 2004 et présentées ici.

Ces images, prises par la caméra HRSC de Mars Express, montrent un cratère martien avec un champ de dunes sur son plancher. Les images ont été prises durant la 427^ème orbite en mai 2004, et montrent le cratère avec un champ de dunes situé dans sa partie nord-ouest. Les images sont centrées par 303° E et 43° S du système de coordonnées martiennes. La résolution est d'environ 16,2 m par pixel.

Le cratère fait environ 45 km de large et 2 km de profondeur. Dans la partie nord-est du cratère, le champ de dunes complexe fait 7 km de large et 12 km de long. Dans des zones arides de la Terre, ces structures sont appelées "barcanes". Ce sont des dunes ayant un profil asymétrique, avec une pente douce sur le côté faisant face au vent et une pente escarpée de l'autre côté. Le champ de dune suggère une orientation vers l'est du vent. La composition du matériau de la dune n'est pas certaine, mais les sables sombres pourraient avoir une origine basaltique.

Les images couleur a été créée à partir des canaux de la HRSC nadir (vue verticale) et des trois couleurs. Les vues en perspective ci-dessous ont été calculées à partir du modèle numérique du terrain dérivé des canaux stéréo.

HRSC : High Resolution Stereo Camera
Crédit images : ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)