A partir du 14 janvier 2004, grâce à sa caméra stéréoscopique couleur à haute résolution HRSC, la sonde de l'ESA Mars Express nous envoie de très belles images couleur de la surface martienne dont celles du volcan Olympus Mons prises le 21 janvier et présentées ici.

A droite est montrée une vue "d'en haut" de la caldera (cratère sommital) complexe d'Olympus Mons, le plus haut volcan de notre Système solaire. L'élévation moyenne d'Olympus Mons est de 22 km et la profondeur de la caldera fait environ 3 km. Il s'agit ici de la première image couleur haute résolution de la caldera d'Olympus Mons complète. L'image a été prise depuis une altitude de 273 km lors de l'orbite 37 par la caméra HRSC de mars Express. Elle est centrée par 18,3° N et 227° E. Elle couvre environ 102 km de largeur avec une résolution de 12 m par pixel. Le sud est en haut.

Ci-contre, une vue en perspective montrant la partie sud de la caldera d'Olympus Mons. L'image a été recalculée à partir un modèle numérique d'élévation issu des voies stéréo et combinée avec les voies nadir et couleur de la caméra HRSC. La scène montre des structures en 3D de mouvements de masse en forme de langue sur la paroi sud. L'image couvre une zone d'environ 40 km de large.

Cette vue en perspective montre en oblique la caldera d'Olympus Mons. L'image a été obtenue à partir de la HRSC de la même façon que les deux précédentes. Elle couvre 102 km de large et sa résolution est de 12 m par pixel. L'exagération verticale est de 1,8. Le sud est en haut.

HRSC : High Resolution Stereo Camera
MOLA : Mars Orbiter Laser Altimeter
MOC : Mars Orbiter Camera

Crédit images : ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)