Thalassa a été découvert par l'astronome Richard Terrile le 18 septembre 1989 sur des images d'août de la même année prises par Voyager 2. C'est un petit satellite de Neptune possédant une forme irrégulière. Il a porté la désignation provisoire S/1989 N5.

C'est le second satellite connu en partant de Neptune. Sa forme est irrégulière et sa surface ne montre pas de modifications géologiques. Thalassa circule dans le sens de la rotation de Neptune, son orbite est dite prograde, et reste proche du plan équatorial de la planète. Comme celle de Naïade, l'orbite de Thalassa, proche de la planète, est instable et la lune se rapproche de Neptune à cause des forces de marée de celle-ci. Thalassa devrait probablement se briser un jour, former un nouvel anneau planétaire ou s'écraser sur Neptune.

Dans la mythologie grecque, Thalassa était la déesse de la mer et la fille d'Æther et de Hemera.

Données :

Diamètre :              80 km
Masse :                 3,7 x 1017 kg
Densité :               1,3 g/cm3
Distance à Neptune :    50075 km soit 1,9 rayons neptuniens
Période orbitale :      7 heures et 30 minutes

Image de Thalassa prise par Voyager 2. Le traitement a rendu l'image du satellite très alongée.

Sur ce site :

Retour page d'accueil ou vos messages