SÉTÉBOS, STÉPHANO et PROSPÉRO
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Ces trois nouveaux satellites d'Uranus ont été photographiés pour le première fois par JJ. Kavelaars, B. Gladman, M. Holman, H. Scholl et J.-M. Petit au télescope Canada-France-Hawaii (CFHT) à Mauna Kea en juillet 1999. Leurs orbites sont incertaines mais elles se situent entre 10 et 25 millions de km d'Uranus. Ils font probablement entre 30 et 40 km de diamètre (en supposant un albédo de 0,07). Leurs désignations provisoires ont été :
Sétébos (UXIX) : S/1999 U1 |
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Revue de Presse : Actualité octobre 99 : (découverte de Sétebos et Stéphano) Deux nouvelles "candidates" au titre de lunes d'Uranus viennent d'être découvertes par une équipe internationale d'astronomes grâce à la nouvelle caméra électronique du télescope franco-canadien d'Hawaï (CFHT). Si les observations ultérieures confirment leur nature, Uranus comptera alors 20 lunes, et passera devant Saturne (18 lunes) pour devenir la planète possédant le plus grand nombre de satellites. Voici à peine trois mois, la 18ème lune d'Uranus avait été découverte par Erich Karkoschka de l'université d'Arizona sur d'anciennes images de Voyager 2 (S/1986 U10 "Perdita"). Les deux nouveaux satellites mesurent 20 à 25 km de diamètre. Leurs orbites très excentriques et encore mal définies se situeraient entre 10 et 25 millions de km de la planète, beaucoup plus loin que les autres satellites connus, qui gravitent à moins de 100 000 km d'Uranus. Il reste toutefois à écarter la possibilité qu'il s'agisse non pas de lunes mais d'objets intrus, en orbite autour du Soleil et passant à proximité d'Uranus.
Actualité novembre 99 : Record de lunes pour Uranus (découverte de Prospéro) Et encore une pour Uranus ! Sous réserve d'une erreur "peu probable", un nouveau satellite s'ajoute aux deux précédemment découverts et aux dix-huit autres déjà connus. Ce cortège, comptant à ce jour vingt et un satellites, ferait d'Uranus la planète la mieux entourée du Système solaire. De 20 km de diamètre au plus, les trois lunes dernièrement recensées par une équipe internationale, dirigée par Brett Gladman (observatoire de Nice), ont la particularité d'être "irrégulières" : leur trajectoire est très elliptique ou fortement inclinée par rapport à l'équateur de la planète. Ces satellites irréguliers, au nombre de cinq pour Uranus, sont probablement des corps errants capturés durant les premiers âges du Système solaire. Jupiter en compte huit, Saturne un et Neptune deux. Avant 1997, on ne connaissait à Uranus aucun compagnon de cette nature. Ainsi, cette ressemblance renforcée entre planètes gazeuses, outre qu'elle rassure les astronomes, ouvre des pistes pour mieux comprendre la capture et l'évolution de ces lunes qui ne tournent pas rond. Sources Ciel & Espace
Liens : Pour aller plus loin sur le sujet, les textes de Brett Gladman : La découverte de trois nouveaux satellites d'Uranus en 1999 : http://www.obs-nice.fr/gladman/uf99.htmlLa position des satellites irréguliers d'Uranus: http://www.obs-nice.fr/gladman/offsetsf.htmlEn anglais : The Uranian Irregulars Home Page : http://www.obs-nice.fr/gladman/urhome.htmlLa page de Matthew Holman : http://cfa-www.harvard.edu/~mholman/u99.html
Sur ce site : Les satellites suivants : Externe à Prospéro et Sétébos :
Ferdinand (découverte de 2001) Externe à Stéphano :
Trinculo (découverte de 2001) La planète Uranus La mission Voyager 2 Données sur les satellites d'Uranus Retour page d'accueil ou vos messages |