|
MIMAS
William Herschel a découvert ce satellite de Saturne en 1789. C'est le satellite majeur le plus proche de Saturne. La surface est glacée et très cratérisée. Mimas possède une densité faible, indiquant qu'il est probablement constitué de glace. A cause d'une température très basse (environ -200°C), les traces d'impacts peuvent même dater de l'époque de la création du satellite. Un des cratères, nommé Herschel, est étonnamment grand en comparaison avec la taille du satellite. Le cratère fait environ 130 km de large, soit un tiers du diamètre de Mimas. Herschel est profond de 10 km, avec une montagne en son milieu presque aussi haute que le Mont Everest sur Terre. Le pic central atteint 6 km au-dessus du plancher de cratère. L'impact faillit désintégrer le satellite. Des traces de fractures peuvent être observées à l'opposé de Mimas. Quoique Mimas comporte beaucoup de cratères, la cratérisation n'est pas uniforme. La majeure partie de la surface est couverte de cratères de plus de 40 km de diamètre mais dans la zone polaire sud, les cratères de plus de 20 km de diamètre sont généralement absents. Cela suggère que des processus ont effacé les plus grands cratères de cette zone.
Données : Diamètre : 397 km Masse : 0,375 x 1020 kg Densité : 1,14 g/cm3 Distance à Saturne : 183 520 km, soit 3,07 rayons saturniens Période orbitale : 0,94 jours terrestres
Images des Voyager : |
|
A droite, Mimas photographié par Voyager 2 le 25 août 1981. |
|
|
Le très voyant cratère Herschel à la surface de Mimas vu par Voyager 1 le 12 novembre 1980, alors que la sonde se trouvait à une distance de 540 000 km du satellite. Le cratère est centré par 2,9° nord et 109,5° sud. Herschel, dont la taille fait environ 1/3 du diamètre du satellite, est sans précédent parmi les objets explorés du système solaire. |
|
|
Peu après son insertion en orbite autour de Saturne, la sonde Cassini nous a renvoyé sa meilleure vue du satellite très cratérisé Mimas (398 kilomètres de large). L'énorme cratère en haut de l'image, nommé Herschel, fait environ 130 km de diamètre et 10 km de profondeur. L'image a été pris en lumière visible avec la caméra à angle étroit de la sonde le 3 juillet 2004. Son échelle est de 10 km par pixel. Elle a été "zoomée" d'un facteur deux pour aider à sa visibilité. |
|
|
Photos et textes originaux : NASA / JPL / NSSDC
Liens : Sur ce site : Les satellites suivants : Méthone et Pallène La planète Saturne Les missions d'exploration de Saturne et de ses satellites Données sur les satellites de Saturne Documents consacrés à Saturne Retour page d'accueil ou vos messages |