Le 29 juillet 1999, la sonde de la NASA Deep Space 1 a photographié de près l'astéroïde 9969 Braille alors qu'elle continuait à tester son nouveau moteur ionique dans le Système solaire intérieur. Le survol à seulement 26 km fût le plus rapproché des passages auprès d'un astéroïde jamais effectué par une sonde spatiale. En se retournant, DS1 a pris la photographie ci-dessous. Anciennement connu sous le nom de 1992 KD, le 1969 ème astéroïde découvert a été renommé en l'honneur de Louis Braille, le pionnier de la communication écrite pour aveugles. L'astéroïde Braille (1992 KD) a été découvert le 27 mai 1992 par les astronomes Eleanor Helin et Kenneth Lawrence en utilisant le télescope de Schmidt de l'Observatoire du Palomar alors qu'ils scrutaient le ciel dans le cadre du "Palomar Planet-Crossing Asteroid Survey". Certains pensent que 9969 Braille a percuté l'astéroïde Vesta dans un passé lointain et s'est cassé, créant nombre des météorites qui tombent sur la Terre. L'astéroïde 9969 Braille ne tourne sur lui-même qu'en neuf jours et possède une orbite très inclinée par rapport au plan de l'écliptique (plan dans lequel circulent les planètes). Sa forme apparaît être alongée et ses dimensions semblent être de 2,2 km par 1 km.

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Crédits : DS1 Team, Spectrum Astro Inc., JPL et NASA

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