90 Antiope est un des astéroïdes de la ceinture principale (entre les orbites de Mars et de Jupiter). Il fait partie de la famille de Thémis située au-delà du groupe central. Antiope est remarquable par le fait que des observations récentes ont montré qu'il s'agissait d'un objet double.

Antiope a été découvert par l'astronome astronome allemand d'origine polonaise Robert Luther (1822 - 1900) le le 1er octobre 1866 à l'Observatoire de Düsseldorf. Le 10 août 2000, des observations menées par l'astronome américain William Merline et son équipe avec le télescope Keck de l'Observatoire du Mauna Kea (Hawaii) ont montré que (90) Antiope est en fait un astéroïde double, constitué de deux corps séparés par 171 km tournant autour d'un centre de gravité commun.

Une caractéristique remarquable est que les deux corps ont presque la même taille (la différence de masse est de moins de 2,5 %), faisant d'Antiope un vrai astéroïde "double". Le second objet est désigné S/2000 (90) 1.

Images VLT :

La séquence d'images ci-contre a été obtenue à l'aide du système d'optique adaptative NACO placé sur le télescope Yepun (UT4) du VLT (Chili) de l'ESO, le 29 mars 2007.

Crédit : ESO

Caractéristiques orbitales :

Demi-grand axe :     3,156 UA
Perihélie :          2,664 UA 
Aphélie :            3,648 UA 
Excentricité :       0,156
Période orbitale :   5,61 années terrestres
Inclinaison :        2,220°

Diamètre :                86 km (les deux composantes)
Masse :                   4,1 - 4,2 × 1017 (les deux composantes)
Densité :                 1,25 g/cm3 (les deux composantes)
Période de rotation :     16,50 h
Albédo (géométrique) :    0,060
Classe spectrale :        C (Carboné)
Température de surface :  - 122 °C

Liens :

Le système d'Antiope, en français (Observatoire de Paris) : http://www.obspm.fr/actual/nouvelle/apr07/antiope.fr.shtml

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