Kléopatra est un astéroïde relativement gros de la Ceinture principale (entre Mars et Jupiter) mesurant 217 × 94 × 81 km. Il est supposé être faiblement lié et de composition métallique, d'après sa signature radar.

Il a été découvert par l'astronome autrichien Johann Palisa le 10 avril 1880 à Pola (Croatie). Il a été nommé d'après Cléopâtre, la reine d'Egypte.

Une forme inhabituelle :

La forme bilobée inhabituelle de Kléopatra a été révélée à l'aide de l'optique adaptative du télescope de 3,6 m de l'ESO à La Silla au Chili. En analysant les échos radar renvoyés par l'astéroïde, une équipe d'astronomes du radio telescope d'Arecibo à Puerto Rico a pu construire un modèle numérique détaillé de sa forme, ce qui a confirmé l'aspect en os pour chien. Une explication privilégiée est que Kléopatra est, comme l'astéroïde 4769 Castalia, un objet double assemblé : Deux astéroïdes de tailles similaires se sont percutés puis collés ensemble au lieu de s'éloigner.

Crédits : JPL / NASA

Caractéristiques orbitales :

Demi-grand axe :     2,793 UA
Perihélie :          2,089 UA 
Aphélie :            3,496 UA 
Excentricité :       0,252
Période orbitale :   4,67 années terrestres
Inclinaison :        13,136°

Diamètre :              217 x 94 x 81 km
Masse :                 ?
Densité :               > 3,5 g/cm3
Période de rotation :   5,385 h
Albédo (géométrique) :  0,116
Classe spectrale :      M (Métallique)