Les premières images de Mercure par MESSENGER

Les premières images de la sonde américaine en janvier 2008

MESSENGER a pris l'image ci-contre montrant un croissant de Mercure avec son téléobjectif le 11 janvier à 09:06 UTC alors que la sonde se trouvait à environ 1,7 millions de kilomètres de la planète. La caméra fait partie du MDIS (Mercury Dual Imaging System) de MESSENGER.

Mercure est encore trop petite sur l'image pour pouvoir en obtenir beaucoup d'informations. Elle n'a pas été prise pour étudier Mercure mais, avec d'autres images prises à la même période, pour la navigation optique de la sonde. Le fond d'étoiles est utilisé à cette fin.

L'image ci-contre a été prise par la caméra MDIS de MESSENGER le 13 janvier à 06:34 UTC.

Le cratère Vivaldi :

MESSENGER a pris cette image de la surface de Mercure le 14 janvier à 18:06 UTC, soit environ une heure avant son passage au plus proche de la planète. L'image est une trame issue d'une mosaïque de 55 images du croissant de Mercure. La structure la plus proéminente de l'image est le cratère à double anneau Vivaldi et ses rayons de cratères secondaires. L'anneau externe de Vivaldi fait environ 200 km de diamètre. D'autres cratères sur l'image montrent une variété d'états de dégradation : Certains sont des bols profonds avec des pics centraux pointus alors que d'autres ont un fond plat, et ayant dû s'être remplis (probablement par des éruptions volcaniques).

Première image de la face jamais vue de Mercure :

L'image ci-contre a été prise par MESSENGER à 20:25 UTC le 14 janvier 2008, environ 80 minutes après son passage au plus près de Mercure. La plus grande partie de la face de Mercure visible sur cette image n'avait jamais été vue par Mariner 10 en 1974/75.

Crédits : NASA / JHUAPL / CIW

Liens :

Le site MESSENGER de la NASA : http://www.nasa.gov/mission_pages/messenger/main/index.html

Le site MESSENGER du JHUAPL : http://messenger.jhuapl.edu/

Les images sur Planetary Society (Emily Lakdawalla) : http://www.planetary.org/blog/article/00001302/

Sur ce site :

Retour page d'accueil ou vos messages