La collision de la comète Shoemaker-Levy 9 avec Jupiter

Telle qu'observée par le télescope spatial Hubble en juillet 1994

 

Impacts de SL-9 avec Jupiter (32 ko)

 

La comète Shoemaker-Levy 9, un chapelet de 29 fragments cométaires (désignés par les lettres A à W), est entrée en collision avec Jupiter en juillet 1994. Les impacts ont fournit une opportunité sans précédent pour étudier à la fois la nature du noyau cométaire et la dynamique de l'atmosphère jovienne. Cet assemblage d'images prises par la caméra WFPC2 montre les évènements dans le temps sur le site d'impact du fragment G.

En bas à gauche : La panache causé par le fragment G, tel qu'il apparaissait 5 minutes après l'impact, le 18 juillet à 7:38 Temps Universel (TU). Le lieu de l'impact est en lui-même hors de l'image, dans l'ombre juste avant l'aube à la surface de Jupiter, mais le panache d'explosion généré s'est élevé à plusieurs milliers de kilomètres au-dessus de la surface, apparaissant dans la lumière solaire directe et dans le champ de l'image.

Seconde image à partir de la gauche : Le motif fraîchement dessiné dans l'atmosphère jovienne par les débris tel qu'il apparaissait 100 minutes après l'impact G, à 9:19 TU. La rotation de Jupiter a amené le site de l'impact dans le champ de l'image.

Seconde image à partir de la droite : Le motif dessiné par l'impact G et déformé par les vents ainsi que le motif causé par l'impact L ultérieur (plus bas à droite). L'image a été prise le 31 juillet à 6:22 TU, 3 jours ou 7 rotations de Jupiter après l'impact G (et 1,3 jour ou 3 rotations de Jupiter après l'impact L).

En haut à droite : Les motifs des impacts G et L encore plus déformés par les vents. L'image a été prise le 23 juillet à 8:08, 5 jours ou 12 rotations de Jupiter après l'impact G.

Crédits images : Heidi Hammel (Massachusetts Institute of Technology), le HST Comet Science Team, Robin Evans et John Trauger (Jet Propulsion Laboratory), et la NASA.

 

WFPC2 : Wide Field and Planetary Camera 2 du télescope spatial Hubble

 

Liens :

Le site consacré à la caméra WFPC2 de Hubble au JPL : http://www.stsci.edu/instruments/wfpc2/wfpc2_top.html

Sur ce site :

La planète Jupiter et la comète Shoemaker-Levy 9

Autre document : Le passage de Io devant Jupiter observé par Hubble (juillet 1997).

Liste d'autres documents consacrés à Jupiter et son système satellitaire

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