Les missions soviétiques Venera ont exploré Vénus et ont atterri à sa surface. Venera signifie Vénus en russe.

Les missions Venera furent une suite de sondes automatiques soviétiques lancées vers la planète Vénus. Venera 2 (lancée en 1965) survola Vénus à moins de 40200 km en février 1966 et Venera 3 s'écrasa à la surface le mois suivant, devenant le première sonde à atteindre le sol d'une autre planète. Venera 4 (1967) analysa la composition chimique de la haute atmosphère de Vénus et fournit à la communauté scientifique les premières mesures directes pour un modèle de l'atmosphère de la planète. Venera 5 et 6 (1969) firent des atterrissages en douceur similaires, mais cessèrent de transmettre leurs données avant d'atteindre la surface à cause des conditions de température et de pression extrèmes. Venera 7 (1970) et Venera 8 (1972) détectèrent à la surface la présence d'isotopes radioactifs à longue durée de vie (principalement de l'uranium et du thorium). Venera 9 et 10 (1975) renvoyèrent les premières images de la surface de la planète. Ces images montrèrent que certaines parties de Vénus étaient couvertes de rochers de bonne taille à bords tranchants et d'autres de fine poussière. Venera 11 et 12 (1978) mesurèrent la composition chimique de la basse atmosphère de la planète.

Venera 13 et 14 étaient des sondes identiques construites pour profiter de l'opportunité de lancement de 1981 et furent lancées à cinq jours d'intervalle. La mission Venera 13 consistait en un bus (81-106A) et un module de descente attaché (81-106D). Ce module de descente était un ensemble hermétiquement scellé, qui contenait la plus grande part de l'instrumentation et de l'électronique, monté sur une plate-forme d'atterrissage en forme d'anneau et surmonté par une antenne. Le design était similaire aux atterrisseurs Venera 9-12 précédents. Venera 13 plongea dans l'atmosphère de Vénus le 1^er mars 1982 et atterit à environ 950 km au nord-est de Venera 14 par 7°30' S et 302° E, juste à l'est de l'extension orientale d'une région élevée appelée Phoebe Regio. La zone était constituée d'affleurements de lits rocheux entourés par un sol sombre à grain fin.

Après l'atterrissage, un système d'imagerie panoramique fut mis en marche. Un bras de perforation se mit en contact avec la surface et obtint un échantillon, qui fut placé dans une chambre hermétique et maintenu à 30°C et 0,05 atmosphère. L'atterrisseur survécut 127 minutes (la durée prévue était de 32 minutes) sous une température de 457°C et une pression de 84 atmosphères terrestres. Venera 14 plongea dans l'atmosphère de Vénus le 5 mars 1982, atterri à environ 950 km au sud-ouest de Venera 13 par 13° 15' S et 310° E sur une plaine basaltique. L'atterrisseur survécut 57 minutes.