La sonde NOZOMI (PLANET-B) est le premier orbiteur martien japonais. Elle a été lancée le 4 juillet 1998 lors du second vol du lanceur M-V depuis le centre spatial de Kagoshima. L'objectif scientifique premier du programme PLANET-B est d'étudier la haute atmosphère martienne et plus particulièrement son interaction avec le vent solaire. Nozomi pèse 541 kg en incluant la carburant pour le contrôle d'attitude et d'orbite. Elle aura une orbite initiale autour de Mars de 150 km de périastre (point le plus bas) et de 15 rayons martiens d'apoastre (point le plus haut). Nozomi est actuellement sur une orbite héliocentrique et devrait arriver près de Mars en 2004.

La sonde Nozomi fût lancée à l'aide d'une fusée M-V depuis le Kagoshima Space Center (KSC) le 4 juillet 1998. Lors de ses orbites autour de la Terre qui ont duré quatre mois, Nozomi a effectué son premier survol de la Lune le 24 septembre de la même année. Cela a conduit au second survol lunaire le 18 décembre puis à un survol propulsé de la Terre deux jours plus tard. Le but de ce survol était d'envoyer Nozomi sur une orbite de transfert vers Mars. A cause d'un mauvais fonctionnement d'une vanne d'un moteur lors du passage près de la Terre, l'équipe de contrôle au sol a dû renvoyer une commande pour ramener la sonde sur la trajectoire correcte vers Mars. En conséquence de cette seconde manoeuvre, l'équipe de Nozomi a trouvé que la sonde n'avait plus assez de carburant pour s'injecter elle-même sur l'orbite prévue vers Mars. L'équipe d'analyse de la mission a dû rechercher une alternative de trajectoire pour réunir les conditions de carburant et d'observation de Mars. En conséquence, l'insertion en orbite qui était prévue le 11 octobre 1999 fût abandonnée et une nouvelle stratégie de trajectoire établie. Pour le moment, l'arrivée de Nozomi près de Mars est prévue au début de 2004 à l'aide de deux survols supplémentaires de la Terre en décembre 2002 et juin 2003.

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