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ATLAS
Atlas, le troisième en distance des satellites connus de Saturne, est en orbite près du bord extérieur de l'anneau A et sa taille est d'environ 40 par 20 kilomètres. C'est un petit corps à forme irrégulière (non sphérique). Atlas est probablement un satellite gardien de l'anneau A. Il fût découvert par l'astronome américain Richard Terrile en 1980 sur des photographies prises par Voyager 1 lors de sa rencontre avec Saturne et fût provisoirement désigné S/1980 S28. En 1983, il fût officiellement nommé d'après Atlas de la mythologie grecque. En outre, en 2004, un anneau fin, temporairement désigné S/2004 1R, fût découvert sur l'orbite d'Atlas. Dans la mythologie grecque, Atlas était un Titan, fils de Japet et de Clymène et le frère de Prométhée. Quand les Titans furent défaits, Atlas fût condamné à porter le ciel sur ses épaules pour l'éternité - une explication mythique de pourquoi le ciel ne tombe pas. Hercules a porté le fardeau en échange qu'Atlas aille lui chercher les pommes des Hespérides. Il est identifié avec la chaîne de montagne de l'Atlas au Maroc. Il était le père de Calliope et des Pléiades.
Données : |
Diamètre : 39 x 34,4 x 27 km Masse : 8 x 1017 kg Densité : 0,63 g/cm3 Distance à Saturne : 137 670 km, soit 2,28 rayons saturniens Période orbitale : 0,6 jours terrestres Inclinaison de l'orbite : 0,3° |
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Sous un angle de vue légèrement au-dessus de plan des anneaux, la sonde américaine Cassini a observé le satellite Atlas, qui est en orbite autour de Saturne entre le large anneau A et le fin anneau F. L'arrière-plan constitué par l'atmosphère de Saturne (d'un gris uniforme sur cette image) se trouve à environ 76 000 km derrière la petite lune. L'image a été prise en lumière visible avec la caméra à angle étroit (téléobjectif) le 18 février 2005, depuis une distance d'environ 914 000 km d'Atlas. La résolution sur l'image originale était de 5 km par pixel. Le contraste de l'image a été augmenté et un zoom d'un facteur a été appliqué pour aider à la visibilité. |
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L'image ci-contre permet juste de distinguer le disque d'Atlas et aussi un peu de la structure tordue pour laquelle le fin anneau F est connu. Le brillant bord extérieur de l'anneau A est ici surexposé, mais plus loin vers le bas de l'image plusieurs détails brillants de l'anneau peuvent être vus. Cette image a été prise par la sonde Cassini le 25 avril 2005 depuis une distance d'environ 2,4 millions de kilomètres d'Atlas et sous un angle Soleil-Atlas-sonde, ou phase, de 60°. |
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La résolution de l'image originale était de 14 kilomètres par pixel. Crédit images : NASA / JPL Liens : Sur ce site : Le satellite suivant : Prométhée La planète Saturne L'anneau S/2004 1 R Les missions d'exploration de Saturne et de ses satellites Données sur les satellites de Saturne Documents consacrés à Saturne et ses satellites Retour page d'accueil ou vos messages |