30 Doradus, aussi dénommée Nébuleuse de la Tarentule, ou NGC 2070, est située dans le Grand Nuage de Magellan, à quelques 170 000 années - lumière de la Terre. C'est une des plus grande régions connues de formation d'étoiles dans le Groupe Local de Galaxies. Elle fut d'abord cataloguée comme une étoile, mais fut ensuite reconnue comme une nébuleuse par l'astronome français Nicolas Louis de Lacaille en 1751-52. La Nébuleuse de la Tarentule est la seule nébuleuse extragalactique qui peut être vue à l'oeil nu. Elle contient en son centre l'amas ouvert R 136 avec nombreuses des plus grandes, des plus chaudes et des plus massives étoiles connues.

Cette photographie de la Nébuleuse de la Tarentule a été réalisée avec l'instrument astronomique FORS2 (second FOcal Reducer/low dispersion Spectrograph) sur KUEYEN du Very Large Telescope (VLT) de l'ESO. Elle a été prise durant le nuit du 31 janvier au 1er février 2000. Elle est l'assemblage de trois images repectivement en bleu (pose de 30 s, résolution de 0,75 arcsec), vert (pose de 15 s, résolution de 0,75 arcsec) et rouge (pose de 10 s, résolution de 0,60 arcsec).

Crédit photo : European Southern Observatory (ESO)

Ce qu'est le VLT :

Le Very Large Telescope (VLT) de L'ESO est situé au mont Paranal (Atacama, Chili). Quand il sera complètement achevé, il deviendra le plus grand et le plus avancé télescope optique au monde. Il comporte quatre grands télescopes (unités de télescope - UT) de 8,2 m et plusieurs télescopes mobiles auxiliaires de 1,8 m. Les quatre UT ont été appelées par des noms d'objets du ciel dans la langue des indiens Mapuche :

• ANTU (UT1; prononcer an-too; Le Soleil),
• KUEYEN (UT2; qua-yen; La Lune),
• MELIPAL (UT3; me-li-pal; La croix du Sud), et
• YEPUN (UT4; ye-poon; Sirius).

Liens :

Les images astronomiques du VLT : http://www.eso.org/outreach/ut1fl/astroimages.html

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