La descente de Phoenix observée par MRO :

La sonde en orbite Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a, grâce à sa caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) pris l'image ci-dessus de Phoenix retenu sous son parachute alors que la sonde est en train de descendre vers la surface martienne. Quoiqu'il semble que Phoenix soit en train de descendre dans le cratère, il se trouve en fait 20 km au devant.

Depuis une distance d'environ 310 kilomètres, MRO a pointé sa caméra HiRISE obliquement vers Phoenix pour prendre l'image montrée ci-contre. Phoenix vient juste d'ouvrir son parachute 46 secondes plus tôt et a largué son bouclier thermique, et se trouve à 2 minutes et 52 secondes de son atterissage sur la Planète rouge. L'image met en évidence le parachute et phoenix se balançant au-dessous. Les câbles reliant la coquille supérieure de la sonde au parachute sont faiblement visibles. Les alentours apparaissent sombres, mais correspondent à la surface martienne complètement éclairée, qui est plus sombre que la parachute et la coquille. Phoenix s'est détaché de son parachute à une altitude d'environ 12,6 km.

Phoenix à la surface de Mars observé par MRO :

Cette image aux couleurs augmentées de la caméra HiRISE (MRO) montre la zone d'atterrissage de Phoenix depuis l'orbite. La sonde Phoenix apparaît plus bleue qu'elle ne l'est en réalité. L'image montre, du haut vers le bas, l'atterrisseur Phoenix avec ses panneaux solaires déployés, le bouclier thermique et les traces de rebond qu'il a laissé sur la surface et le parchute attaché à la coquille supérieure de la sonde.

Crédits images : NASA / JPL / Université de l'Arizona

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