Revue de Presse :

Actualité mai 99 : Un satellite pour Eugénia

L'astéroïde 45 Eugénia a un satellite ! L'observation a été réalisée avec le système d'optique adaptative Pueo, installé au foyer du télescope de 3,6 m Canada-France-Hawaï. Eugénia, qui se trouve en moyenne à 400 millions de km du Soleil, mesure 214 km de diamètre. Sa magnitude apparente est de 13,2. Son satellite, probablement beaucoup plus petit, présente une magnitude de 19. Il tourne autour d'Eugénia en 4,7 jours, à une distance maximale de 0,8", soit 1700 km.

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Sur cette image, l'astéroïde 45 Eugenia (brillant au centre) est montré avec un compagnon "lune" à cinq moments différents. Le déplacement du satellite compagnon est mis en évidence sur l'image. Le satellite se déplace dans le sens des aiguilles d'une montre, sur une orbite presque circulaire mais inclinée de 46°. L'orbite qui correspond le mieux est tracée en vert. Il s'agit de la première détection depuis la Terre d'un satellite d'astéroïde, dont le seul autre cas est la paire Ida/Dactyl découverte par la sonde patiale Galileo en août 1993. Au moment de la découverte, Eugenia était à 321 millions de km de la Terre. Le diamètre de l'orbite fait 1190 km. Le diamètre d'Eugenia est de 215 km et celui de son satellite de seulement 13 km. La période orbitale est de 4,7 jours. Le principal résultat issu de ces images est la faible densité d'Eugenia, qui serait d'environ seulement 1,2 g/cm³, c'est à dire juste un peu plus que l'eau.

Description technique : Cette image composite a été réalisée à partir de cinq prises de vues obtenues à partir de l'optique adaptative du CFHT "PUEO", équipée avec la caméra KIR fonctionnant dans le proche infrarouge en bande H, durant la période du 13 au 19 novembre 1998. Les images ont étés soigneusement recentrées, empilées et déconvoluées.

NB : En 2000, le satellite d'Eugenia à reçu officiellement par l'Union Astronomique Internationale le nom de "Petit-Prince".

Liens :

Document original : http://www.cfht.hawaii.edu/Science/Astros/Imageofweek/ciw221199.html