Son éclat atteignit une magnitude voisine de - 3 en février 1976. Au début de mars, sa queue de poussières se déployait en éventail dans le ciel sur 40° de long et 15° de large. Son noyau se fragmenta en quatre morceaux.

Image de gauche : Cette photographie de la comète West a été prise par l'astronome amateur John Laborde le 9 mars 1976. L'image montre deux queues distinctes. La fine queue de plasma bleue est constituée de gaz et la large queue blanche est faite de particules de poussière microscopique.

Image de droite : Elle a été prise par John Laborde sur le site d'observation de Tierra Del Sol dans le comté de San Diego (Californie), au matin du 9 mars 1976, en direction de l'Est. La pose a duré 30 minutes avec un objectif de 135 mm Nikon.

Crédit photos : John Laborde